Croquetes na airfryer

Porque é que a airfryer resulta tão bem com croquetes

Um croquete é um contraste: crosta crocante por fora e recheio macio por dentro. Na fritura em óleo, a crosta forma-se depressa e o recheio aquece em poucos minutos, mas o croquete absorve gordura. Na airfryer, o ar quente seca e doura a panagem a partir de todos os lados, e a gordura vem só do azeite pulverizado. O resultado é mais leve, e o recheio de bechamel espesso aguenta bem o calor seco sem rebentar.

A condição para os croquetes na airfryer correrem bem é a massa estar bem fria quando se molda e a panagem ser dupla. O bechamel arrefecido durante pelo menos 3 horas firma e permite modelar. A segunda camada de ovo e pão ralado cria uma barreira que impede a massa de escorrer. Como se trata de carne já cozinhada, o objetivo é aquecer por inteiro, até 70 °C no centro.

Que carne e que massa usar

Os croquetes aproveitam sobras: carne de cozido, assado de vaca ou porco, frango, tudo bem picado. Quanto mais fina a carne, mais cremoso fica o croquete. Se a carne for muito seca, junte uma colher de sopa do molho do assado ao bechamel.

O bechamel dos croquetes é mais espesso do que o de uma lasanha, daí a proporção de 5 colheres de sopa de farinha para 3 dl de leite. A massa deve soltar-se da panela quando se mexe. Se ficar mole, a massa não tem a firmeza para moldar. Se endurecer demasiado, junte um pouco de leite.

Os croquetes congelados do supermercado seguem outras regras: aqueça-os diretamente do congelador, sem descongelar, a 180 °C. Num cesto de 4 a 6 litros cabem 6 a 8 de cada vez, em camada única.

Quantos croquetes saem

Com 300 g de carne e 3 dl de bechamel obtêm-se cerca de 14 croquetes de 50 g, o que dá um petisco generoso para quatro pessoas. Num cesto de 4 a 6 litros cabem sete de cada vez, em camada única, por isso o total demora duas fornadas de 12 minutos. Se preferir croquetes mais pequenos, de 30 g, obtém cerca de 23 e cada fornada leva 9 a 10 minutos. Mantenha o primeiro lote quente num prato, tapado com papel de cozinha, enquanto assa o segundo.

Dicas

• Arrefeça bem. Quanto mais fria a massa, mais fácil é moldar e menos o croquete se abre. De um dia para o outro é o ideal.
• Dupla panagem. Ovo, pão ralado, ovo, pão ralado. Demora um minuto a mais e evita que o recheio saia.
• Não encha o cesto. Os croquetes precisam de espaço para o ar circular. Sete de cada vez é um bom limite.

Como servir

Os croquetes servem-se quentes, com uma salada verde e uma fatia de limão, ou numa sandes pequena, com mostarda. Num petisco, acompanhe com bolinhos de bacalhau na airfryer e rissóis na airfryer. Para um prato completo, junte batatas fritas na airfryer. Mais ideias em lanches.

Conservar e reaquecer

Os croquetes cozinhados conservam-se 2 dias no frigorífico, numa caixa fechada. Reaqueça-os na airfryer a 160 °C durante 5 a 6 minutos, até atingirem 70 °C no centro e a crosta voltar a ficar estaladiça. Os croquetes crus e panados podem ser congelados num tabuleiro, guardados em saco, e cozinhados sem descongelar, a 180 °C durante 14 a 16 minutos.

Variações

• Croquetes de atum: troque a carne por 250 g de atum escorrido e junte um pouco de salsa e raspa de limão.
• Croquetes de frango: use frango cozinhado e desfiado, e reforce o tempero com um pouco de noz-moscada.
• Croquetes de queijo: adicione 80 g de queijo ralado ao bechamel em vez da carne. Atenção: deixam de ser croquetes de carne e precisam do mesmo tempo.